Елизе Мертенс елиминира Ига Швьонтек и записа първи полуфинал в Пекин
Елизе Мертенс победи поставената под номер 8 Ига Швьонтек със 7:6 (0), 6:3 в Пекин и се класира за първи път на полуфинал на „Чайна Оупън“. Победата дойде след 1 час и 50 минути игра и затвърди впечатляващото ѝ представяне в китайската столица.
Мертенс записа първи успех срещу Швьонтек в трети сблъсък в тура на WТА и си осигури първи полуфинал от категория WТА 1000 от 2021 година насам – общо трети такъв в кариерата ѝ. Белгийската тенисистка премина през труден път до този момент в турнира, отстранявайки последователно три носителки на трофеи от Големия шлем: Йелена Остапенко, Коко Гоф и Ига Швьонтек.
За Мертенс това е първият случай в кариерата ѝ, в който записва победи над три шампионки от мейджъри в рамките на един турнир. Единственото подобно постижение в миналото ѝ бе в Доха през 2019 година, когато победи Анджелик Кербер на полуфинал и Симона Халеп на финала.
Пътят ѝ в Пекин включваше и ключови психологически победи – тайбрекът в първия сет срещу Швьонтек приключи категорично 7:6 (0), а във втория сет Мертенс затвърди доминацията си, спечелвайки с 6:3 и затвърди чистия успех.
С победи над Коко Гоф и Ига Швьонтек Мертенс стана първата състезателка след Арина Сабаленка през 2018 година, която в едно издание побеждава повече от една бивша шампионка на турнира в Пекин. Това подчертава силата и постоянството ѝ в решаващите моменти на корта.
Отпадането на Швьонтек има и директни последици за класирането за Финалите на WТА в Индиън Уелс. Нейната загуба формално утвърди квотите за Мира Андреева и Линда Носкова, които ще направят дебют на сингъл в турнира на осемте най-добри за годината след като през сезона спечелиха първите си трофеи от Големия шлем на „Ролан Гарос“ и „Уимбълдън“ съответно.
Следващият съперник: Цинвън Чжън
На полуфиналите Мертенс ще срещне китайката Цинвън Чжън. Местната фаворитка се класира след победа над украинката Елина Свитолина с 6:3, 7:6(6).
Описанието на победата на Цинвън Чжън показва колко драматичен бе мачът: Олимпийската шампионка от Париж поведе с 5:2 гейма след два пробива и спечели първия сет без проблеми. Вторият сет предложи обрат – Свитолина проби за 4:3 и заплаши да изравни, но още в следващия гейм Чжън върна пробива за 4:4 с единствения си пробив във втората част. Тайбрекът бе оспорван, водачеството се сменяше, а една намеса на мрежата при 6:6 в полза на китайката ѝ позволи да направи решаващ минипробив и да затвори мача в своя полза.
Този полуфинален сблъсък ще противопостави опита и тактическата устойчивост на Мертенс срещу енергията и подкрепата на публиката за Цинвън Чжън. Белгийката ще търси да надгради серията си от победи над именити противнички и да стигне до финал на „Чайна Оупън“ за първи път в кариерата си.
Контекст и значение
Успехът в Пекин означава не само лично постижение за Мертенс, но и силен сигнал за формата ѝ на най-високо ниво – победи над три шампионки от Големия шлем в едно състезание са рядко явление и подчертават нейното приспособяване към различни стилове игра. Придобитата увереност и тактическата дисциплина могат да ѝ дадат предимство в предстоящия полуфинал срещу местната претендентка.
Предстоящият двубой срещу Цинвън Чжън ще определи кой от двамата играчи ще запише място във финала на „Чайна Оупън“ и ще сложи точка на една от най-коментираните сюжети в турнира – възходът на Мертенс и непрекъснатите изненади в долната част на схемата.