Мерцедес: В Остин ни очаква изключително оспорвана битка между осем коли

Мерцедес пристигна в Остин с ясна диагноза: в състезателния уикенд за Гран При на САЩ лидерите ще се борят милиметър по милиметър. Заместник ръководителят Брадли Лорд заяви, че анализите на темпото сочат почти несъществена разлика между конкурентите и прогнозират ожесточена битка между осем автомобила.

Лорд коментира представянето на Сребърните стрели след първите две свободни тренировки на „Пистата на Америките“ и детайлите около направените промени по настройките през деня. В официалния обзор от тренировъчния ден Мерцедес отчете P2 за Кими и P5 за Джордж в петъчните сесии, което допълнително нагнети очакванията за оспорван финал на уикенда.

Промени по автомобила и ефектът им

Лорд разказа, че след първата сесия и двамата пилоти споделили сериозни проблеми при спиране и при влизане в завоите. „Нито един от двамата пилоти не беше особено доволен след първата свободна тренировка. И двамата съобщиха, че изпитват сериозни затруднения при спирането и влизането в завоите.“ Това принуди екипа да пристъпи към корекции в паузата между сесиите.

Споменатите промени дадоха видим ефект още в първите серии обиколки след настройките. „Още след първите си серии от обиколки и двамата пилоти съобщиха, че колата вече се завърта по-добре при влизане в завоите и могат да преминават през тях, без да се налага да подават прекомерно газ, което водеше до прегряване на задните гуми.“ Това, по думите на Лорд, превърна поведението на болида в значително по-предвидимо.

Тесни граници между фаворитите

Най-важният сигнал от анализите, според Лорд, е колко малки са разликите в продължителните серии и в еднократните бързи обиколки. „Анализирахме сравнителните графики на темпото в дългите серии от обиколки и разликите между Леклер, Верстапен и Кими са толкова малки, че трябва да се вгледаш много внимателно, за да ги забележиш.“ В подкрепа на тази констатация Лорд изтъкна и темпото на Норис, което също беше на високо ниво в петъчните изпитания.

Това стеснява възможностите за доминация и превръща уикенда в чиста битка за всяка десета, дори за всяка пет стотни от секундата. „Ситуацията е сходна и при темпото в една бърза обиколка, където разликите са от порядъка на една десета или дори пет стотни от секундата. Предстои ни изключително оспорвана и вълнуваща битка,“ добави Лорд.

Какво означава това за стартовата решетка

Острието на състезателната борба ще бъде оформено от минималните разлики в графиките на темпото. В практическите условия това значи, че и най-малката оптимизация на настройките или грешка от страна на пилота може да реши позициите на стартовата решетка или изхода от състезанието. Мерцедес вече отчита подобрение в управляемостта и контрол над прегряването на задните гуми – два фактора, които могат да окажат решаващо влияние в дългите серии.

Лорд изрично посочи, че екипът няма да се успокои: ще търсят още настройки през нощта, за да извлекат допълнителни ползи. „Така че постигнахме добър напредък. Надяваме се през нощта да намерим възможности за допълнителни подобрения, но поне засега поведението на автомобила изглежда значително по-предвидимо.“

Крайната равносметка от петъчните занимания в Остин е ясна – поле на битка, в което всяка стотна ще тежи, а осем автомобила ще спорят за предни позиции при минимални маржове. Мерцедес се готви да влезе в тези битки с подобрен баланс и надежда за още оптимизации преди решаващите сесии.